Francesco d’Assisi

Francesco d’Assisi è forse la figura più conosciuta e meno compresa della storia religiosa occidentale. Otto secoli di icone, statue, prediche e film ne hanno fatto un’immagine rassicurante — il santo degli animali, il mistico gentile, il pacifista ante litteram — che ha progressivamente sostituito l’uomo reale con la sua leggenda.

Questo primo volume ricostruisce quell’uomo a partire dalle fonti: gli scritti autografi, le biografie duecentesche di Tommaso da Celano e Bonaventura da Bagnoregio, le testimonianze dei primi compagni, fino ai documenti pontifici e alle cronache dell’Ordine. Ne emerge una vicenda molto più complessa del santino devozionale — il mercante mancato che sceglie la povertà radicale, il predicatore che attraversa le linee nemiche per incontrare il sultano d’Egitto durante la crociata, il malato che compone il Cantico delle creature mentre è quasi cieco, il fondatore la cui memoria diventa subito campo di battaglia tra chi vuole custodirne la radicalità e chi deve governare un ordine ormai europeo.

Storia e memoria segue Francesco dalla giovinezza assisana alla morte, e insieme segue le sue fonti: come nascono, chi le scrive, per chi, e con quali interessi — perché nessun documento su Francesco è neutrale, e distinguere ciò che le fonti attestano da ciò che la tradizione ha aggiunto è il primo compito di chi voglia davvero conoscerlo. Il volume ricostruisce anche l’iconografia — da Giotto al Barocco — e l’eredità letteraria che da Francesco arriva fino a Dante, passando per Jacopone da Todi e Angela da Foligno.

Non un’agiografia e non una revisione a tutti i costi, ma un tentativo di restituire a Francesco la sua reale complessità: più inquietante, più sorprendente e più umano dell’icona devozionale che tutti conoscono.